La stratégie de conservation de Corridor appalachien : une approche scientifique innovatrice

La stratégie de conservation de Corridor appalachien se base sur le design d'aires protégées et les principes les plus récents dans le domaine de la science de conservation en ce qui concerne la gestion des milieux naturels.

Ce design comporte :

• un noyau de conservation suffisamment grand pour assurer la survie des espèces représentatives de la région naturelle et protéger tous les écosystèmes.
  
  
• Des zones tampons autour de ces noyaux de conservation assurent également la conservation des milieux naturels tout en permettant de nombreux usages qui ne compromettent pas l'intégrité écologique de ces milieux.
  


• Des corridors qui relient ces noyaux de conservation font aussi partie intégrante de la stratégie de conservation. Ils permettent de maintenir la connectivité, une fonction essentielle à la viabilité des populations animales, puisque les corridors permettent aux animaux de circuler en plus d'accroître leur aire d'alimentation et de favoriser les échanges génétiques.

L'application concrète du fondement scientifique

La mise en œuvre d’une stratégie de conservation transfrontalière s’appuie sur un fondement scientifique alimenté par des projets d’acquisition de connaissances.

Les inventaires sur le terrain visent à confirmer la présence d’espèces en périls et à identifier les habitats à protéger en priorité. Ainsi, des inventaires de la flore, des amphibiens et des oiseaux des monts Sutton, de la vallée Ruiter, du mont Pinacle et du mont Glen ont permis de recueillir, en 2001, des données qui ont servi à l’élaboration de mesures de conservation spécifiques aux espèces recensées dans les sites ciblés du projet du corridor appalachien.

D’autres inventaires sont en cours actuellement, principalement sur les propriétés ciblées pour des actions de conservation. Il s’agit d’inventaires d’oiseaux identifiés comme prioritaires dont la buse à épaulettes, la paruline azurée, la grive de Bicknell ainsi que la chouette rayée, une espèce clé indicatrice de la qualité des habitats. Une étude spéciale visant à reconnaître l’importance des rivières Sutton et Missisquoi pour les tortues des bois est également en cours en plus d’autres inventaires de la flore, des amphibiens, des reptiles et des mammifères.

L'analyse scientifique est supportée par un système d'information géographique qui permet d'identifier les sites à préserver en priorité sur le territoire du Corridor appalachien et permet de tenir compte des méthodologies et des résultats des stratégies nationales et internationales visant à préserver la biodiversité.

À la demande des organismes de conservation et des propriétaires, les biologistes de Corridor appalachien effectuent des évaluations écologiques sur des propriétés visées par des actions de conservation. Les données relevées permettent de déterminer la valeur exceptionnelle de certains milieux et elles sont intégrées à des plans de conservation visant à prescrire les zones à protéger et les usages permis. Ces plans permettent aux propriétaires de choisir les outils de conservation appropriés.